1916 - BERLIM, ALEMANHA

Os Jogos Olímpicos de 1916, os sextos da Olimpíada, seriam sediados em Berlim, Alemanha. Entretanto, a eclosão da Primeira Guerra Mundial em 1914, dois anos antes, provocou seu cancelamento. O Comitê Olímpico Internacional, porém, resolveu manter a contagem olímpica mesmo quando uma edição não fosse realizada.

A Primeira Guerra Mundial teve como estopim os assassinatos do arquiduque Francisco Ferdinando, herdeiro do trono austríaco, e da sua esposa, a duquesa de Hohenberg, em Sarajevo, capital da Bósnia. O que se iniciou como um conflito entre o Império Austro-Húngaro e a Sérvia, acabou se estendendo às potências imperialistas da Europa como resultado das alianças que os países mantinham entre si. Formaram-se dois grupos antagônicos: a Tríplice Aliança, liderada pela Alemanha, e a tríplice Entente, vencedora da Guerra, encabeçada pela Inglaterra. De um lado, Alemanha, Áustria, Hungria, Turquia e Bulgária; do outro, EUA, França, Inglaterra e vários outros países, inclusive a Rússia, que, fragilizada pelas Guerras do início do século e com o povo em péssimas condições, acabou criando condições para a Revolução Russa, que instituiu o primeiro estado socialista do mundo. Até mesmo o Japão se envolveu na Guerra, atacando posições alemãs no Extremo Oriente. A Itália, que inicialmente pertencia à Tríplice Aliança, passou a apoiar os Aliados, com a promessa de receber parte dos territórios turco e austríaco. Em Julho de 1918, ingleses, norte-americanos e franceses lançaram um ataque definitivo. Turquia, Áustria e Bulgária se renderam. A Alemanha, com a população em condições precárias, rendeu-se posteriormente. Em 28 de Julho de 1919 foi assinado o Tratado de Versalhes, que encerrou a Guerra, cujo saldo foi de 14,5 milhões de mortos, sendo 8 milhões de soldados e 6,5 milhões de civis (ALMANQUE ABRIL, 2003). O envolvimento de tantos países em tão sangrento conflito sequer permitia que houvesse atmosfera para a realização dos Jogos Olímpicos, um evento que celebra a paz. Varela (1988, p.19) comenta:

(...) cristalizou na capital sueca uma esplêndida edição dos Jogos, os quais prometiam uma consolidação definitiva em 1916, quando a "cita" quadrienal deveria celebrar-se na capital alemã. Entretanto Berlim foi apenas um projeto, já que a Primeira Guerra Mundial obrigou a se suspender, pela primeira vez, o ciclo olímpico

Seguindo a gloriosa seqüência que apresentou excelentes organizações com Londres em 1908 e Estocolmo em 1912, acreditamos que a eficiência dos alemães iria consolidar ainda mais o movimento olímpico. Entretanto, por causa da Guerra Mundial, o Comitê Olímpico Internacional teve, mais uma vez, que superar grandes obstáculos e se apressou em realizar os Jogos de 1920, mesmo um ano após o final da Guerra, na esperança de não enfraquecer o movimento olímpico. Greenberg (1987, p.21) expõe com maior clareza a situação da época quando a Guerra já havia eclodido:

Os sextos Jogos foram alocados para Berlim na vã esperança de que tal decisão pudesse evitar a iminente guerra, e mesmo quando os conflitos se iniciaram em 1914, os alemães ainda prosseguiram sua preparação, acreditando que a Guerra não se prolongaria

Curiosamente, a relação da Alemanha com o Movimento Olímpico mudou drasticamente por causa da Guerra Mundial. Os alemães sofreram um enorme prejuízo, já que perderam a oportunidade de organizar os Jogos em 1916, não foram convidados para a edição de 1920 por terem sido considerados agressores na Guerra e ainda, por causa do ressentimento com os franceses, agravado no conflito armado, acabaram boicotando os Jogos de 1924, organizados em Paris. A Alemanha só retornou aos Jogos Olímpicos em 1928, em Amsterdã, Holanda. Ficou ausente dos Jogos por um intervalo de 16 anos, já que sua última participação ocorrera em 1912, em Estocolmo, Suécia.

Entretanto, no intervalo entre os Jogos de 1912 e 1920, algumas decisões importantes foram tomadas com relação ao Movimento Olímpico. A sessão do Comitê Olímpico Internacional, realizada em 1914, aprovou a bandeira olímpica com 5 anéis entrelaçados e adotou o inglês, o francês e o alemão como suas línguas oficiais. Também examinou suas relações com as Federações Esportivas Internacionais. Em 1915, já com a Guerra Mundial em andamento, o Comitê Olímpico Internacional decidiu escolher Lausanne, na Suíça, como sua residência oficial, em virtude da neutralidade dos suíços nos conflitos armados (SHTEINBAKH, 1981). Atualmente a Bandeira Olímpica é um dos símbolos mais conhecidos do mundo, e Lausanne ainda continua sendo a sede do Comitê Olímpico Internacional, que inclusive construiu um Museu Olímpico no local.

A Primeira Guerra Mundial eclodiu pouco depois de finalizado o Congresso do Comitê Olímpico Internacional (FAURIA, 1968). Depois que os alemães invadiram a Bélgica, o Barão de Coubertin recebeu propostas para transferir os Jogos de Berlim para a Escandinávia ou para a América, mas preferiu recusá-las. Um membro do Comitê Olímpico Internacional, o inglês Theodore Cook, pediu a expulsão dos alemães, mas não foi atendido pois seu pedido feria amplamente os princípios do olimpismo. Kelly (1972) lembra que também foi pedida a expulsão dos austríacos. Realmente não teria sentido o Comitê Olímpico Internacional, que tem como objetivo principal a promoção da amizade entre os povos, excluir qualquer nação do seu movimento, embora tenha, posteriormente, cedido a pressões durante sua longa existência.

Apesar deste duríssimo golpe, o Movimento Olímpico sobreviveu. O Comitê Olímpico Internacional, logo depois de encerrado o conflito mundial, decidiu em 1919 que os Jogos Olímpicos de 1920 seriam realizados em Antuérpia, Bélgica, homenageando o sofrimento que o povo belga havia suportado durante a sangrenta Guerra.