A Eritreia integrava a Etiópia, mas tornou-se um país
independente a partir de 1991, sendo que juridicamente em 1993. Em 1996, o país
formou seu Comitê Olímpico que foi reconhecido pelo COI em 1999. Em 2000, nos
Jogos Olímpicos de Sidney, a Eritrei fez sua estreia olímpica como país
independente. Já em 2004, nos Jogos Olímpicos de Atenas, na Grécia, o país
obteve sua primeira medalha olímpica, com Zersenay Tadese, que ficou em
terceiro lugar na prova masculina de 10.000 metros no Atletismo. Esperava-se que
o país conseguisse desempenho que lembrasse o da Etiópia, mas isso acabou não
se concretizando e a Eritreia ainda não conseguiu retornar ao pódio olímpico.
Zersenay Tadese chegou ao pódio ao marcar 27:22.57 min, sendo superado pelos
etíopes Kenenisa Bekele e Sileshi Sihine, que marcaram tempos abaixo de 27:10
min. A Eritreia, com sua independência, torna a disputa pelas medalhas nas
provas mais longas no Atletismo ainda mais intensa, com a possibilidade de mais
competidores da região poderem tomar parte nas competições internacionais,
notadamente os Jogos Olímpicos.
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