JAPÃO

O Japão possui uma emocionante história nos Jogos Olímpicos, antecipando-se em muito tempo às duas outras potências asiáticas, a China e a Coreia do Sul. Foi o primeiro país asiático do extremo oriente a garantir medalhas em Jogos Olímpicos e, por muito tempo, liderou a relação dos maiores medalhistas asiáticos a cada edição dos Jogos. Suas primeiras medalhas foram obtidas nos anos 20 do Século passado, sendo que as primeiras de ouro foram conquistadas em 1928, uma no atletismo e outra na natação. Entretanto, foi nos anos 30 que o Japão se estabeleceu como uma das grandes potências do esporte olímpico ao conquistar 18 medalhas tanto em 1932, em Los Angeles, quanto em 1936, em Berlim. Suas conquistas foram conseguidas graças a uma poderosa equipe masculina de natação, que ficou conhecida como os peixes voadores, e ao atletismo, também masculino, principalmente nas provas de salto. Entretanto, a Guerra Mundial e a conseqüente derrota do Japão, acabou afetando fortemente o esporte japonês. O país não foi convidado para os Jogos de 1948, em Londres, e não teve um grande desempenho em seu retorno, em 1952, em Helsinque. Porém, começou a recuperar-se a partir de 1956, quando obteve 19 medalhas, seguindo em 1960 com mais 18. Nessa época começou a desenvolver a Ginástica Artística masculina, modalidade em que se tornou líder mundial nos anos seguintes e lhe garantiu excelente praticamente metade de suas medalhas. Outra modalidade que se desenvolveu foi a Luta Livre. Em 1964, sediou os Jogos em Tóquio, aproveitou-se da ocasião e somou 29 medalhas, 16 de ouro. Com destaques na Luta e na Ginástica, também contou com a estreia do Judô, esporte com origem em seu território, para ganhar muitas posições no quadro de medalhas. A partir de então o Japão passou à condição de força olímpica e se manteve entre as grandes potências nas edições seguintes. Em 1968, na Cidade do México, garantiu outras 25 medalhas, e em 1972, em Munique, na Alemanha Ocidental, conseguiu igualar seu recorde de medalhas, novamente com um total de 29, sendo 16 delas responsabilidade de uma poderosa equipe masculina de Ginástica Artística. Em 1976, em Montreal, novamente brilhou, dessa vez com 25 medalhas. O Japão manteve uma excelente posição nos quadros de medalhas olímpicos, embora tenha apresentado uma grande transição nas modalidades esportivas, deixando para trás os grandes desempenhos na natação e no atletismo nos anos 30, e os alcançando em outras modalidades, como a Ginástica, a Luta e o Judô. Em 1980, boicotou os Jogos Olímpicos de Moscou, retornando em 1984, em Los Angeles, ano em que estabeleceu um recorde de medalhas, 32 no total, resultado insignificante se confrontado com as ausências causadas pelo boicote dos países do Bloco Socialista. Em 1988, em Seul, o Japão obteve seu pior desempenho desde 1956, somando apenas 14 medalhas. Passou por um difícil período nos anos seguintes (1992,1996 e 2000), embora tenha chegado a 22 medalhas em 1992, em Barcelona, porém apenas 3 de ouro. Mas em 2004, em Atenas, Grécia, estabeleceu um novo recorde de medalhas, 37 no total, e igualou seu desempenho em medalhas de ouro, com outras 16. Destaques para o Judô, a Natação e a Luta Livre. Em 2008, em Beijing, China, o Japão piorou seu desempenho em relação ao ano anterior, mas garantiu 25 medalhas no total. O período de 2000-2008 foi marcado pelo renascimento da Natação japonesa e também pelos bons resultados da Luta Livre, dessa vez em virtude dos desempenhos femininos. Confira a participação do Japão na história olímpica:

Ano.......Total.....Ouro.....Prata....Bronze

Verão

1920.........2........-.........2..........-
1924.........1........-.........-..........1
1928.........5........2.........2..........1
1932........18........7.........7..........4
1936........18........6.........4..........8
1948........................................
1952.........9........1.........6..........2
1956........19........4........10..........5
1960........18........4.........7..........7
1964........29.......16.........5..........8
1968........25.......11.........7..........7
1972........29.......13.........8..........8
1976........25........9.........6.........10
1980........................................
1984........32.......10.........8.........14
1988........14........4.........3..........7
1992........22........3.........8.........11
1996........14........3.........6..........5
2000........18........5.........8..........5
2004........37.......16.........9.........12
2008........25........9.........6.........10

Total......360......123.......112........125

Inverno

1952........................................
1956.........1..................1...........
1960........................................
1964........................................
1968........................................
1972.........3........1.........1..........1
1976........................................
1980.........1..................1...........
1984.........1..................1...........
1988.........1.............................1
1992.........7........1.........2..........4
1994.........5........1.........2..........2
1998........10........5.........1..........4
2002.........2........-.........1..........1
2006.........1........1.....................
2010.........5..................3..........2

Total.......37........9........13.........15

TC.........397......132.......125........140